Met Kerstmis vieren de christenen over de hele wereld de geboorte van Jezus die ruim 2000 jaar geleden plaatsvond in Bethlehem. De heilige Franciscus van Assisi (Italië) begon voor het eerst, in het jaar 1223, met het uitbeelden van een levende kerststal in een bos bij het stadje Greccio. En zo begon een mooie traditie in Europa: het plaatsen van kerststallen om de geboorte van Jezus te herdenken.

De traditie van de kerststallenroute in Baarn begon in 1993. Initiatiefneemster Jacqueline van den Eshof-Ansinger zag een grote kerststal op een plein in Malmédy in de Belgische Ardennen. Daar ontstond het plan om een route te organiseren langs kerststallen in Baarnse tuinen in het oude deel van het dorp. Dit als tegenhanger van het groeiende aantal Amerikaanse kerstmannen die overal in tuinen opdoken.

In 1996 startte een groep enthousiaste vrienden met elf stallen. Gedurende de jaren die volgden groeide de route met een paar stallen per jaar en werd deze verder uitgebreid richting de Faas Eliaslaan. Langzamerhand kwamen er ook steeds meer stallen buiten de officiële route en ontstond de zogenaamde 'buitenroute'. Inmiddels staan er in 401 Baarnse adressen stallen en andere kersttaferelen, meestal in de voortuin of goed zichtbaar achter glas. Ook veel winkeliers van de Laanstraat en de Brinkstraat doen mee en enkele horecazaken. In 2025 is besloten de oorspronkelijke route te verlaten en Baarn op te delen in zes wijken, waar nu overal veel stallen zijn te bewonderen en iedereen naar hartenlust een eigen route kan lopen. De gedetailleerde plattegrond werd in het leven geroepen als handig hulpmiddel.

De doelstelling van de kerststallenroute De Weg van het Licht is is alle jaren hetzelfde gebleven: het in stand houden en bevorderen van de traditie van de kerststal.